« La Cortésine »: voilà un nom qui est apparu récemment sur les multiples panneaux du PNU qui ont fleuri dans le quartier ces derniers temps. Le bois de la Cortésine est en effet un des maillons de ce Parc Naturel Urbain (PNU) dont on parle beaucoup en ce moment. Racheté en 2018 par la Ville, ce bois est actuellement en pleine réhabilitation et son accès devrait réouvrir prochainement.
Mais quelle est donc cette « Cortésine » ? D’où vient ce nom ?
Il s’agit d’une superbe bastide nichée au fond de ce fameux bois de la Cortésine, encore occupée aujourd’hui mais en mauvais état.
Elle appartient aujourd’hui à la famille Allais-Torres – c’est cette même famille qui possède également la bastide du Grand Barret. On y accède par la traverse de la Cortésine, qui est son accès principal au nord, et par une servitude de passage au sud, au fond de l’avenue Villemus.
Datée du XVIIème siècle, elle est répertoriée dans l’inventaire du patrimoine de notre quartier publié par notre CIQ en 2012 sous le numero 71 (p127-128). Elle apparaît sur la carte de Cassini (1744) et sur le cadastre napoleonien (1848).
René Borricand, auteur et éditeur aixois né en 1931, la décrit de la façon suivante: «Cette bastide, située dans un parc arrosé par la rivière la Torse, appartenait en 1900 à la famille de Courtois. Albert de Courtois, né en 1831, ancien consul de France et peintre amateur, y avait installé son atelier. Il obtint en France et en Italie de nombreuses médailles, à l’occasion de ses expositions. Elle a depuis souffert et perdu, en particulier, des gypseries Louis XVI signalées par Dobler. L’habitation principale offre une façade à trois étages de cinq fenêtres. L’une des entrées y conduisant est ornée de deux pilastres Louis XVI en pierre de Rognes, surmontés d’une pierre ouvragée.»
La propriété fut en effet acquise en 1893 par Albert de Courtois (1831-1922), dont les armes trônent au dessus de la porte d’entrée de la bastide, surmontées d’une date qu’on devine (1897 ?). Le nom de « Cortésine » est donc un dérivé de celui de son propriétaire, « Courtois » (cf brochure ci-dessous).
Elle est composée d’un premier corps de bâtiment imposant, flanqué d’une tour au nord ouest et d’une aile aux élégantes arcades à l’est.
Cette propriété devient pour Albert de Courtois un lieu de villégiature où il aime à venir peindre, ce qui nous vaut aujourd’hui de nombreux tableaux et esquisses des lieux (reproduits dans la brochure ci-dessous) ainsi que quelques photos d’époque. Il est intéressant de rapprocher quelques-unes de ces vues de l’état actuel des lieux:
Le mur d’enceinte de la propriété abrite caves et souterrains, visibles depuis la coulée verte, le long du Baret.
Côté Torse, ce sont les vestiges d’un lavoir qui semblent émerger du lit de la rivière en 2012;
Au décès d’Albert de Courtois, cette propriété sera léguée au diocèse puis transmise à plusieurs propriétaires successifs avant d’être acquise en 1956 par la famille des propriétaires actuels. La petite histoire raconte que cette bastide aurait été utilisée, pendant l’occupation, comme lieu de stockage d’archives nationales.
La genèse de ce lieu est retracée sous forme de témoignage dans la brochure « Albert de Courtois (1831-1922) à la Cortésine », éditée par le CIQ en 2012:
Fascicule-cortesine-allege-oct-2012
Bonjour,
Le champ cultivable est il menacé de passer en zone constructible ? Va t on voit pousser des immeubles sur cet espace pourtant dédié à l’agriculture ? La mairie d’Aix compte t elle installer un maraîcher, une association de promotion de l’agroforesterie ?
Il y aurait tant à faire pour valoriser et préserver ce coin de nature !
J’espère que le béton ne va pas couler.
Merci de me tenir informée du devenir du bois et de la bastide de la cortesine.
Cordialement,
La bastide n’est pas visitable car elle est occupée mais on peut l’apercevoir de l’extérieur en allant tout au fond de l’avenue Villemus.
Nous sommes en train de recenser avec le Muséum d’Aix les sources tièdes ou chaudes au voisinage de la Cortésine et du Roc Fleuri.
Le professeur Georges Corroy signale en 1949 dans un article sur les Eaux Thermo minérales d’Aix en Provence, que la villa Cortésine possède un puits à 30°. C’est une information que nous aimerions vérifier. Comme vous avez habité cette bastide, avez-vous souvenance de ce puits ou d’une autre source chaude au voisinage.
Si vous avez des archives sur l’histoire de votre famille à la Cortésine, nous pourrions relater sur notre site et bien sûr avec votre accord, votre vécu pendant les années d’occupation.
Merci de votre réponse. Nous irons donc au fond de l’allée Villemus pour apercevoir cette maison.
Je suis né en 1949 et je n’ai donc jamais vécu a La Cortésine. Mais je n’ai jamais entendu parler d’une source chaude par ma mère, mon père ayant été tué en Indochine 3 mois avant ma naissance, en août 1949..
Mon père, André Marguet, capitaine instructeur a l’école de Saint-Cyr repliée à Aix-en-Provence, a vécu à La Cortisone d’octobre 1940 à décembre 1942 avec ma mère et mes deux sœurs aînées. Gendre du général Henri Giraud, mon père et toute la famille Giraud ont été arrêtés par la police de Vichy et mis en captivité, d’abord à Vals-les-Bains puis à Saint-Romain de l’Erps avant d’être deporte en Allemagne jusqu’en avril 1945. Ma famille a toujours parlé de cette maison “La Cortisone” où il louait un étage avec beaucoup d’affection et de bons souvenirs malgré ces années de guerre difficiles.
Est-il-possible de la voir? Je serai à Aix du 22 au 23 juin.